Ah le dentiste avec sa blouse blanche, ses appareils qui font un bruit « monstre » et ses demandes récurrentes à ouvrir la bouche et à la garder dans une position peu confortable et rassurante. Nombreux sont ainsi les enfants qui appréhendent et qui ont très peur d’approcher le dentiste.
Si chez l’adulte c’est avant tout l’appréhension de la douleur et de l’inconfort qui prédominent, chez les enfants la peur du dentiste a comme fondement la peur de l’inconnu. L’enfant ne sait pas vraiment à quoi s’attendre quand ce monsieur l’allonge sur un fauteuil, et lui demande d’ouvrir la bouche tout en sortant en tas d’objets bizarres et bruyants.
1. La première rencontre avec le dentiste est très importante pour un enfant. Prenez-vous en avance et familiarisez votre enfant avec ce « drôle » de personnage.
Dans un premier temps, lissez des livres sur les dents et le dentiste et jouez avec lui au dentiste.
Jouer au dentiste
Une blouse blanche et un jeu peut aider l’enfant à se mettre dans la peau d’un dentiste. Il pourra ainsi inspecter et soigner les dents de ses poupées et peluches. Il pourra faire et refaire la visite chez le dentiste en toute sérénité.
Jouets semblables à ceux du médecin
Une autre étape peut être celle d’introduire dans le jeu des objets que l’on peut trouver dans un cabinet de dentiste, ou un cabinet médical et qui aideront l’enfant à se familiariser un peu plus avec le dentiste. Par exemple, il est possible d’utiliser un miroir agrandissant et un miroir dentaire. Ces instruments se trouvent dans le cabinet du médecin et permettront à l’enfant d’observer ses dents, et d’observer les dents de ses amis et ses parents.
On peut utiliser aussi des moulages des dents pour expliquer à l’enfant comment sont constituées les dents, et pourquoi faut les surveiller et les soigner.
Livres
Lire et regarder des images permet à l’enfant de se familiariser autrement avec le dentiste. Lire pourra aider l’enfant à comprendre ce que fait un dentiste et de construire, d’anticiper les éventuels gestes d’un dentiste et de créer des scénarios positifs.
2. N’attendez pas que l’enfant ait mal aux dents pour consulter un dentiste
Il y a beaucoup d’occasion pour visiter un cabinet de dentiste.
Par exemple, vous pouvez emmener l’enfant avec vous quand vous vous faites soigner une dent chez votre dentiste. Choisissez un soin simple et sans douleur, comme un détartrage.
Vous pouvez également prendre un rendez-vous pour une simple visite sans consultation. Il y a beaucoup de dentistes qui acceptent volontiers d’accorder 5 minutes à un enfant qui vient juste pour découvrir le cabinet dentaire.
3. Ne menacez pas l’enfant avec le dentiste !
Ne transformez pas le dentiste comme un épouvantail bon à sortir chaque fois que l’enfant oublie ou refuse de se brosser les dents, ou à chaque fois qu’il désire manger un peu trop de sucreries.
Face à un refus de se brosser les dents, vous pouvez par exemple lui signifier que les dents ne vont pas être propres, que des carries dues à des bactéries vont apparaître et que cela lui fera très mal. Le vrai danger est dans la carrie ! Le dentiste est ainsi le personnage « positif » qui va l’aider.